L'inflazione alimentare è diminuita, ma i prezzi rimangono ben al di sopra dei livelli pre-COVID. La produzione di cereali è stata colpita dalle avversità atmosferiche, ma l'aumento della produzione di piselli e fave ha incrementato la produzione di colture proteiche. La Commissione UE ha pubblicato l'edizione autunnale del rapporto “Prospettive a breve termine per i mercati agricoli dell'UE nel 2024” l'8 ottobre, evidenziando segnali positivi di un parziale ritorno alla stabilità, pur avvertendo che la situazione rimane fragile a causa dei problemi legati al tempo e alle condizioni atmosferiche, alla pressione sanitaria nel settore animale e al contesto commerciale.

I funzionari della DG AGRI sottolineano un potenziale miglioramento della domanda di prodotti agroalimentari nella maggior parte dei settori, mentre l'economia complessiva dell'UE è sulla buona strada per tornare ai livelli di crescita del PIL e di inflazione pre-Covid. L'inflazione alimentare è tornata a un tasso moderato, anche se i prezzi dei prodotti alimentari rimangono molto più alti rispetto al periodo pre-Covid per prodotti come l'olio d'oliva, lo zucchero e alcuni ortaggi. Inoltre, i costi dei fattori di produzione sono costantemente diminuiti negli ultimi mesi, dopo i picchi del 2022.

Le previsioni indicano un moderato aumento dei prezzi dell'energia, che difficilmente porterà a un aumento significativo dei costi energetici per gli agricoltori dell'UE. Poi, il mercato dei fertilizzanti dell'UE si sta gradualmente stabilizzando, con prezzi in leggero calo.

I prezzi più bassi dei cereali e i raccolti più scarsi a causa degli eventi climatici estremi del 2024 potrebbero creare alcune difficoltà finanziarie per gli agricoltori nel 2025 per quanto riguarda l'acquisto di fertilizzanti, con un impatto sulle prospettive di produzione per via delle numerose sfide legate alla maggiore frequenza di eventi meteorologici estremi che influiscono sulla produzione, eventi e sviluppi geopolitici come la guerra in Ucraina e in Medio Oriente, nonché possibili dispute commerciali con la Cina. C'è da considerare anche l'impatto di malattie riemergenti sia sulle piante che sugli animali, che incidono sulla produzione e sulla fiducia dei consumatori.

Per quanto riguarda i seminativi, gli analisti di mercato riferiscono che la produzione cerealicola dell'UE è la più bassa dell'ultimo decennio, a causa delle condizioni climatiche avverse che hanno influito sulle rese e sulla qualità dei cereali raccolti e, in parte, alla riduzione delle superfici coltivate. Il grano tenero e il mais sono più dominanti come prima, mentre la produzione di avena, orzo e grano duro è aumentata.

La riduzione della produzione interna potrebbe tradursi in una riduzione delle esportazioni di cereali dell'UE. La produzione di semi oleosi dell'Unione è in calo a causa di una riduzione delle superfici coltivate a colza e delle condizioni climatiche avverse che hanno colpito i semi di girasole. L'aumento della produzione di soia riflette l'aumento della superficie, mentre i piselli e le fave hanno determinato un aumento della produzione di colture proteiche.

La produzione di zucchero è in aumento, grazie all'incremento delle superfici coltivate a barbabietola da zucchero e ai prezzi record dello zucchero nel 2023/24. Su questo tema si prevede che le esportazioni raggiungano un massimo di 1,8 milioni di tonnellate in 6 anni, mentre le importazioni scenderanno per la prima volta al di sotto di 1,3 milioni di tonnellate.

La domanda di biodiesel e bioetanolo si prevede in aumento, in linea con i cambiamenti previsti nella domanda di combustibili fossili.

Tra le colture specializzate, la produzione di olio di oliva dell'Unione dovrebbe tornare a livelli medi, dopo due campagne di commercializzazione caratterizzate da una produzione bassa e da prezzi elevati. I prezzi dovrebbero gradualmente diminuire e, a sua volta, il consumo potrebbe crescere e tornare a livelli più vicini a quelli degli anni precedenti.

Nel 2024/25 non ci dovrebbe essere alcuna ripresa per il vino dell'UE, con un consumo e un commercio in calo. Addirittura, i volumi dovrebbero scendere dall’1% abbondante auspicato a quasi il 3%. Nel settore ortofrutticolo si prevedono danni da gelo e altre condizioni climatiche avverse dovrebbero influire negativamente sulla produzione di mele dell'UE nel 2024/25. Tuttavia, si prevede una ripresa della produzione di arance dopo due stagioni difficili (+10% su base annua), mentre i pomodori (+3,3% su base annua) e le pesche e nettarine (+5,2%) dovrebbero anch'essi vedere un aumento della produzione. Il consumo di frutta e verdura fresca potrebbe riprendersi grazie alla riduzione dell'inflazione alimentare.

Passando ai settori dell'allevamento, si constata la continua diminuzione della mandria di vacche e si prevede che l'offerta di latte nell'UE rimanga stabile. La combinazione di stabilizzazione dei prezzi del latte crudo nell'UE al di sopra dei livelli storici e la stabilizzazione dei costi dei fattori di produzione potrebbe migliorare i margini dei produttori di latte. Nel frattempo, la produzione di carne bovina nell'Unione si sta stabilizzando, ma il settore è preoccupato per un calo strutturale del numero di animali.

Le esportazioni di carne dell'UE sono in aumento, mentre le esportazioni di animali vivi sono in calo. Inoltre, c’è un quadro eterogeneo nel settore delle carni suine dell'UE con la ripresa della produzione in alcuni paesi stanno recuperando la produzione, mentre altri devono far fronte a carenze produttive. Le esportazioni dell'UE sono meno competitive e la domanda dalla Cina è in calo, ma si sono guadagnate alcune quote di mercato in altri Paesi asiatici.

L'aumento della produzione di pollame nell'UE è alla base del settore della carne, ma la produzione di altri tipi di carne è in calo. Le esportazioni di pollame dell'UE aumentano nonostante l'aumento dei prezzi nell'UE. La produzione di ovini e caprini dell'UE continua a diminuire a causa di un calo strutturale del gregge ovino. I prezzi record dell'UE portano a una minore competitività sul mercato internazionale.