La Politica Agricola Comune (PAC) ha un ruolo specifico, sancito dai Trattati dell’UE: garantire un tenore di vita equo agli agricoltori, assicurare la disponibilità delle forniture, fornire ai consumatori prodotti alimentari a prezzi ragionevoli e far fronte alla volatilità intrinseca dell’attività agricola. Quindi, doveva essere chiaro fin da subito che Horizon Europe e l’ECF perseguono finalità diverse ma complementari: Horizon Europe promuove la ricerca e l’innovazione, mentre l’ECF sostiene gli investimenti strategici. I finanziamenti previsti da questi programmi non dovrebbero compensare i tagli proposti al bilancio della PAC.

Horizon Europe rappresenta un’importante opportunità per rafforzare la ricerca e l’innovazione in ambito agricolo, affrontare le sfide del settore e fornire soluzioni concrete per migliorare la competitività, la resilienza e la sostenibilità degli agricoltori e delle cooperative agricole. L’ECF, a sua volta, può contribuire a mobilitare investimenti nell’agricoltura, nelle cooperative agricole e nella più ampia filiera agroalimentare, colmando il deficit di investimenti del settore e sostenendo investimenti strategici in infrastrutture, servizi, competenze e innovazione.

Sebbene l’agricoltura fosse in gran parte assente dalle bozze iniziali della commissione ITRE del Parlamento europeo, l’impegno del Copa Cogeca e delle organizzazioni agricole nazionali, insieme al sostegno trasversale dei partiti e a diversi emendamenti, ha contribuito a garantire importanti disposizioni nelle posizioni adottate. Tra queste figurano:

• Il riconoscimento esplicito dell’agricoltura tra gli obiettivi generali di entrambi i programmi.
• Finestre dedicate all’agricoltura, che garantiscano una dimensione agricola visibile.
• Finanziamenti dedicati all’agricoltura, che riflettano il contributo strategico del settore.

Il riconoscimento dell’approccio multi-attore nell’ambito di Horizon Europe, che garantisca il coinvolgimento degli utenti finali nei progetti di ricerca e innovazione, in particolare in agricoltura.

Queste disposizioni sono essenziali per garantire che gli agricoltori e le cooperative agricole possano beneficiare di entrambi i programmi e contribuire pienamente alle ambizioni europee in materia di competitività e innovazione.

In prospettiva, gli agricoltori e le cooperative agricole europee si aspettano che i colegislatori garantiscano che le finestre dedicate all’agricoltura coprano l’intera gamma di investimenti strategici richiesti dal settore, in tutte le priorità, tra cui la transizione verso un’economia pulita, la digitalizzazione, la salute, la biotecnologia, la bioeconomia, la sicurezza e la difesa.

Ciò deve essere sostenuto da finanziamenti dedicati sufficienti e da regole di governance, partecipazione e ammissibilità adeguate alle realtà agricole. Tali regole dovrebbero tenere conto della base di beneficiari dispersa del settore, dei progetti su scala ridotta, dei modelli di attuazione collettiva e della dimensione territoriale.